拱墅区辖天水街道、武林街道、长庆街道、潮鸣街道、朝晖街道、文晖街道、东新街道、石桥街道、半山街道、康桥街道、祥符街道、上塘街道、米市巷街道、湖墅街道、小河街道、拱宸桥街道、和睦街道、大关街道18个街道。区政府驻拱宸桥街道台州路。

拱墅区历史可以上溯到新石器时代末期。自秦至唐，隶属钱塘县，宋至清属仁和县。1949年5月，第八区改为拱墅区。1990年2月，合并拱墅区、半山区，定名拱墅区。2021年4月9日，合并下城区、拱墅区，设立新的拱墅区。“拱墅”因“拱宸桥”“湖墅”两个古地名而得名，历史文脉悠久，坐拥小河直街、桥西直街、大兜路等特色风貌街区，京杭大运河和“半山立夏习俗”两大世界级文化遗产，以及市区唯一一座国家级森林公园半山国家森林公园。