南安市辖3个街道、21个镇、2个乡、2个经济开发区，溪美街道、柳城街道、美林街道，官桥镇、省新镇、仑苍镇、东田镇、英都镇、翔云镇、金淘镇、诗山镇、蓬华镇、码头镇、九都镇、乐峰镇、罗东镇、梅山镇、洪濑镇、洪梅镇、康美镇、丰州镇、霞美镇、水头镇、石井镇乡、眉山乡。市政府驻南安市溪美街道柳新路。

南安置县于三国东吴永安三年（260年），名“东安县”。之后朝代更迭，曾改用晋安、梁安等，隋开皇九年（589年）始称南安县，唐嗣圣初（684年）置武荣州，故南安又别称武荣。南安是国家级闽南文化生态保护区，历史上曾一度是闽南的政治、经济和文化中心，素有“海滨邹鲁”之称，境内丰州金鸡古港曾是古代“海上丝绸之路”的起点。唐代开八闽文化之先声的欧阳詹，明代杰出的思想家李贽，民族英雄郑成功，一代名将叶飞，知名爱国华侨李光前、黄仲咸，祖籍地都在南安。南安是清代泉州三邑之一，由于近代有大量南安人迁居海外，南安也成为中国著名侨乡。