高州市下辖5个街道、23个镇、3个农场：潘州街道、石仔岭街道、山美街道、金山街道、宝光街道、谢鸡镇、新垌镇、云潭镇、分界镇、根子镇、泗水镇、镇江镇、沙田镇、南塘镇、荷花镇、石板镇、大井镇、潭头镇、大坡镇、平山镇、深镇镇、马贵镇、古丁镇、曹江镇、荷塘镇、石鼓镇、东岸镇、长坡镇，设有团结农场、胜利农场、火星农场。高州市政府驻潘州街道。

南朝梁大同元年（535年），置高州，此为高州之始。明洪武元年（1368年），设高州府，统领高州六属，为广东下四府之首。民国，撤府留县。1993年，撤县设市（县级）。高州城始建于隋开皇十八年（598年），自唐代至民国，一直是州、郡、路、府、道、专区一级行政治地，素有“广东四大文教之乡”之一的美誉。是著名的荔枝、龙眼、香蕉之乡。