莱芜区共辖8个街道、7个镇，分别是凤城街道、张家洼街道、高庄街道、鹏泉街道、口镇街道、羊里街道、方下街道、雪野街道、牛泉镇、苗山镇、大王庄镇、寨里镇、杨庄镇、茶业口镇、和庄镇。区政府驻凤城街道文化北路。

莱芜区位于汶河两岸，是古老的大汶口文化发源地之一，是嬴姓发源地。古有嬴国，古城址在今羊里街道城子县村一带。商代，牟子国建立，都城在今钢城区辛庄镇赵家泉村。境内因古代有嬴国和牟子国，因此有“嬴牟故国”之称。抗日战争时期，莱芜区是鲁中地区重要的抗日根据地，八路军山东纵队、中共泰安地委、泰安军分区、一一五师兵工厂、北海银行等抗日军政机关与境内人民一起团结抗日，发生过吉山战斗。