揭西县辖1个街道、15个镇和1个乡：河婆街道、棉湖镇、五经富镇、龙潭镇、京溪园镇、五云镇、坪上镇、南山镇、东园镇、凤江镇、灰寨镇、上砂镇、钱坑镇、金和镇、大溪镇、塔头镇、良田乡，县政府驻河婆街道。

1965年，设置揭西县，隶属汕头专区，1991年，揭西县隶属揭阳市管辖。揭西县有着悠久的历史文明，河婆街道象山、北坑岗、玉峰顶，五云镇鸡麻斗，坪上镇赤岭埔，五经富镇虎尾岽，金和镇石牛埔和棉湖镇贡山等地，曾出土夏、商、周、先秦石器。赤岭埔出土过秦代五岭戍卒的墓葬及兵器。从隋代起，揭西县便是巾山、明山、独山三山文化的发源地。