建始县，隶属湖北省恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南部，东连巴东县，以野三河为界，西接恩施市，以太阳河为界，南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界，北与重庆市奉节县、巫山县接壤，总面积2666平方千米。建始县户籍人口49万人。

建始县辖7镇、3乡：业州镇、高坪镇、红岩寺镇、景阳镇、官店镇、花坪镇、长梁镇、茅田乡、龙坪乡、三里乡。县政府驻建设路。

建始县是一个多民族杂居县，有汉、土家、苗、回、侗、蒙古、彝、纳西、壮、满、藏、朝鲜12个民族。三国吴永安三年（260），置建始县。1983年，建始县属湖北省鄂西土家族苗族自治州辖。1993年，更名为恩施土家族苗族自治州。