湘乡市下辖4个街道：望春门街道、新湘路街道、昆仑桥街道、东山街道；15个镇：山枣镇、栗山镇、中沙镇、虞唐镇、潭市镇、棋梓镇、壶天镇、翻江镇、金石镇、白田镇、月山镇、泉塘镇、梅桥镇、毛田镇、龙洞镇；3个乡：东郊乡、金薮乡、育塅乡。市政府驻东山街道人民路。

湘乡古称“龙城”，西汉建平四年（前3年），皇帝刘欣封长沙王子刘昌为湘乡侯，此为湘乡建置之始。湘乡是湖湘文化重要发源地、湘军策源地、红色摇篮。著名人物主要有三国蜀相蒋琬、宋朝状元王容、元代文豪冯子振、湘军统帅曾国藩、力平新疆叛乱的“飞将军”刘锦棠、辛亥革命先躯龚铁铮、红军杰出将领黄公略、大将陈赓与谭政等。主要景点有：东台山、云门寺、褒忠山、水府庙、韶山灌渠等，湘乡境内有国家重点文物保护单位东山书院，省级文物保护单位4处，发现战国以来的古墓葬5000多座及大量楚简。