海晏县位于青海省东北部。是黄河重要支流──湟水河的发源地，湟水源头，北接祁连县、门源县，东邻大通县、湟中区，南接湟源县、共和县，西邻刚察县。全县总面积4853平方公里，海晏县户籍人口3万人。

海晏县辖4个乡、2个镇：金滩乡、哈勒景乡、青海湖乡、甘子河乡、三角城镇和西海镇。县政府驻地三角城镇。

1943年海晏建县，为省直辖县，巴燕石咀口以西划归海晏县。