包括西贡半岛南部、清水湾半岛、将军澳新市镇及东面水域内的70多个岛屿。

在清朝时期，所有由西方进入中国的商船、贡船必须在西贡的佛堂洲完税方可进入中国海域。因此，西贡这地方的命名就是指从西方来的贡船。1841年香港开埠前各方言大致分布清朝初期迁界时，西贡这个地域范围曾短暂归并入东莞县，但不久重设新安县，此地亦重归新安县官富司的管辖。1898年英国租借新界，并设南约、北约两个理民府管理新界。1942年日本人占领香港，实行分区管治，才有西贡区的设立，当时的西贡区包括西贡北约乡事委员会、西贡区乡事委员会及坑口乡事委员会所属私范围。第二次世界大战后，理民府制度恢复。在1960年至1963年间，曾将新界民政署属内的南约区，分为离岛与西贡两区，但不久又重新合并。到1969年确定在西贡区兴建万宜水库后，才再次划分西贡区，范围包括由新九龙界起，至东面的清水湾半岛及西贡半岛南；再加上牛尾海及粮船湾海内及附近各岛屿。