建水县，隶属云南省红河哈尼族彝族自治州，位于云南省南部，红河中游北岸，东与弥勒市、开远市和个旧市相接，南隔红河与元阳县相望，西与石屏县比邻，北靠通海县、华宁县。总面积3782平方千米。建水县常住人口为52万人。

建水县辖8个镇、6个乡：临安镇、官厅镇、西庄镇、青龙镇、南庄镇、岔科镇、曲江镇、面甸镇、普雄乡、李浩寨乡、坡头乡、盘江乡、利民乡、甸尾乡。县政府驻临安镇建水大道。

建水，古称步头，也叫巴甸。城东燕子洞有新石器时代古人类遗址，1994年被列为“中国历史文化名城”。唐元和年间（806—820年），南诏国在此筑“惠历”城，距今有1200余年建城史，“惠历”汉语译为“建水”，宋大理国时期，属秀山郡阿白部。自元代以来为滇南政治、军事、经济、文化和交通中心，兴盛达7个世纪之久。明代，称临安府，清乾隆年间，改建水州为建水县。