澄海区辖3个街道、8个镇：凤翔街道、澄华街道、广益街道、东里镇、盐鸿镇、莲华镇、溪南镇、隆都镇、莲上镇、莲下镇、上华镇，区政府驻澄华街道文冠路区。

夏商周时，澄海地域属百越之地。秦汉时属南海郡的揭阳县。隋、唐时属海阳地域。1949年，成立澄海县，1994年，撤销澄海县建制，设立澄海市（县级），2003年，撤销澄海市，设立汕头市澄海区。澄海区是广东省著名侨乡之一，自古以来就是“海上丝绸之路”的始发港和重要节点，华侨历史文化底蕴深厚，樟林古港作为红头船的启航圣地，是海外侨胞心中的“精神家园”和寻根基地。