三水市辖2个街道、5个镇：西南街道、云东海街道、大塘镇、乐平镇、白坭镇、芦苞镇、南山镇，另辖：省三水劳教所、省南丰劳教所、省女子劳教所、省第二戒毒劳教所、广州军区三水农场。区政府驻西南街道人民三路。

三水，因西江、北江、绥江三江在境内汇流而得名。秦朝时期属南海郡。西汉至东晋时期属番禺、四会县。唐朝至明朝属南海、高要县。明朝嘉靖五年（1526年），建置三水县。